Comprendre la douleur
La douleur chronique : enjeu majeur de santé publique
La douleur chronique est un enjeu de santé publique considérable, touchant environ 20% des adultes et représentant plus de 1,5 milliard de personnes dans le monde. Pourtant elle est encore mal connue et concerne des situations très différentes : cancer, lombalgie, arthrose, fibromyalgie, neuropathie, endométriose… mais pour lesquelles le symptôme douloureux qui s’installe dans la durée, devient le principal problème (douleur-maladie).
Douleur aigüe / douleur chronique
Chacun de nous a déjà ressenti une douleur intense, brève à la suite d’un choc, d’une brûlure ou bien d’une lésion : il s’agit de la douleur aigüe.
Elle joue le rôle de signal d’alarme dont la finalité est d’informer l’organisme d’un danger pour son intégrité.
La douleur chronique est une douleur récurrente qui s’installe au-delà de 3 mois consécutifs aux conséquences physiques, morales et sociales importantes. Elle perd sa finalité de « signal d’alarme » et devient une maladie en tant que telle. Les traitements antidouleur sont souvent insuffisants pour soulager les patients.